Plegia. Leur dernier arrêt avant de retourner à Garenn. Les pirates n’avaient pas de maison à proprement parler; s’ils avaient une base, car il était nécessaire pour l’équipage d’avoir un endroit où cacher les choses les plus précieuses et où se retrouver en cas où les choses tournaient mal, ils passaient la majorité de leur temps à arpenter les mers. L’archipel des Ombres abritait cependant l’endroit où chacun pouvait relaxer, et de nombreux membres de l’équipage avaient été recrutés parmi les clans de Laguz et les hybrides qui y prenaient refuge. Ce n’était donc pas sans soulagement qu’ils y retournaient, surtout après avoir perdu une partie de l’équipe dans les divers événements ayant survenus ces deux derniers mois. Ils étaient tout juste assez pour manœuvrer le bateau entier; il était nécessaire de trouver des mains supplémentaires pour s’occuper des tâches plus bénignes, donner un coup de main aux plus anciens et s’assurer qu’un abordage ne vire pas au désastre.

Les paysages ne pouvaient pas défiler assez vite. Après avoir croisé ces Laguz corbeaux qui se prétendaient pirates, ayant d’ailleurs gagné la réputation particulièrement sanglante des «pirates de l’air», Reyn était particulièrement méfiant de tout navire entrant dans son champ de vision. Même s’il aurait préféré emprunter le large en ligne droite depuis Valm vers le sud, Magnus avait pris la bonne décision de s’en tenir au large des côtes, histoire de pouvoir rejoindre facilement la civilisation si jamais autre chose se passait mal sans toutefois se mettre à la portée des possibles autorités maritimes des nations. Il aurait suffi d’une tempête particulièrement violente pour priver l’équipage d’un autre de ses membres et rendre le Pomone guère plus navigable qu’un bateau de pêche, et le second le savait bien. Cela ne l’empêcha pas de prendre plus d’une semaine avant de se détendre quelque peu, retrouvant une attitude désinvolte beaucoup plus naturelle et apprécier par ses comparses.

Rendu au large des côtes de Plegia, l’hybride avait repris sa nonchalance habituelle. Non pas qu’il ait baissé sa garde, au contraire, bien qu’on aurait pu aisément si méprendre; seulement, les événements des derniers mois n’avaient plus la même emprise. Il avait accueilli de nouveaux camarades pour les perdre presque aussitôt au combat; il avait dû laisser derrière lui des personnes qui lui étaient devenues chères; et finalement, la loyauté de tout le monde avait été testée dans des échanges des plus tendus. Les pirates ne prenaient peut-être pas de vacances, mais Naga seule savait comment elles leurs auraient fait du bien. C’est du moins ce qu’il se disait alors qu’il s’accoudait à la rampe, contemplant sans vraiment les voir les flots noirs qui se coloraient lentement des teintes que prenaient les cieux. Reyn s’était réveillé en plein milieu de la nuit, tiraillé par des sentiments qu’il ne savait gérer, et il avait donc passé les dernières heures à jouer du pipeau dans sa cabine, exprimant sa mélancolie dans l’espoir qu’elle disparaisse ainsi. L’entreprise avait à demi réussie, et lorsque l’horizon s’était enflammé peu à peu, annonçant le début de la journée, il s’était décidé à pointer le nez dehors et s’affairer l’esprit au lieu de le laisser vagabonder.
Il n’aurait jamais cru qu’il serait sollicité ainsi, cependant.

« Reyn! À tribord! »

Ce fut le cri de la vigie qui le sortie de son contemplation. D’un seul coup, il se redressa et couru presque du côté opposé du pont principal. La vision qu’offrait le ciel encore sombre créa une onde de panique silencieuse parmi les hommes occupés à leurs tâches respectives : de grandes ailes, beaucoup trop grandes pour appartenir à de simples oiseaux, battaient en direction du Pomone. Pour l’équipage, c’était une répétition des derniers événements de Valm.
D’un regard, l’épéiste fit comprendre à l’un des matelots d’aller réveiller ceux qui dormaient encore à l’étage inférieur, alors que les autres se préparaient à réagir à ces nouveaux venus sur un seul ordre de leur second en commande. Celui-ci d’ailleurs n’avait aucune envie de risquer quiconque et n’entendait pas à rire. Si un seul geste agressif était posé envers un membre de l’équipage, ce serait un affrontement. Bonne nouvelle cependant, les Laguz ne semblaient n’être qu’au nombre de trois; trop peu pour poser une réelle menace, mais assez pour mettre le bateau en mauvais état s’ils le voulaient. Rendu à la hauteur, celui qui semblait guider les deux autres lâcha un cri aigu, les identifiant comme des aigles, ce qui mis tout le monde sur la défensive, leur arme à la main et pointée vers le sol. Cependant, en approchant à portée de voix, les Laguz reprirent leur forme humaine, probablement dans un désir de discuter avec les pirates et donc un certain signe de bonnes intentions. Cet espoir s’envola par la fenêtre lorsque les trois hommes se posèrent devant eux.
Se poser sur un navire pirate sans y avoir été invité n’était jamais une bonne idée.

- Nous ne sommes pas ici pour combattre, annonça-t-il, nous voulons voir le capitaine de ce bateau, pour lui faire une proposition qui vous profitera à tous.

Les paroles étaient un gage de paix; celui qui semblait diriger, celui qui avait parlé, avait baissé son foulard, dévoilant un visage d’âge mur parsemé de cicatrices le rendant probablement effrayant auprès de la majorité des gens. Il était bâti, possédait une certaine présence, mais pour l’instant, ses gestes traduisaient une absence d’agressivité. Ce qui n’était pas vraiment le cas du côté de Reyn.

Ayant dégainé son arme à la seconde où les pieds s’étaient posés sur le bateau, le second fixait les intrus d’un œil mauvais sans toutefois perdre un certain semblant de calme. Son capitaine lui avait souvent dit qu’il était trop impulsif, trop prône à agir selon ses émotions, et il le savait, mais trop de personnes avaient souillé le Pomone pour qu’il puisse le supporter encore bien davantage. Sa patience était courte, sa confiance précieusement rare; il se garderait sous contrôle, mais seulement si les nouveaux arrivants faisaient de même. Sa voix, d’ailleurs, traduisait un calme étonnant, mais on pouvait y discerner une certaine menace en y faisant bien attention, signe qu’il ne plaisantait pas.

« Atterrir sur un bateau pirate sans permission est un acte suicidaire. Vous avez d’la chance d’avoir fini sur le nôtre, et encore, j’ai très peu de patience. Rangez vos bestipierres, mettez vos mains où je peux les voir, et expliquez vos intentions; après, peut-être, j’vous amènerai au capitaine. »

De telles demandes mettraient à coup sûr les trois Laguz mal à l’aise, mais c’était seulement ainsi que Reyn pouvait tester les bonnes volontés des inconnus. Il prit tout de même un souffle pour les rassurer, si c’était bien ainsi qu’on pouvait interpréter les propos d’un pirate.

« Personne de l’équipage ne vous attaquera si vous ne faites aucun geste agressif. »