La nuit venait de tomber sur Viralys et Adaline avait beau se tourner et se retourner dans son lit, elle n'arrivait pas à s'endormir. Le massacre dont elle avait été témoin à Ylisse hantait encore ses rêves. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle pouvait revoir ces ombres envahir la salle du trône. Seulement la plupart du temps, Taurok n'apparaissait pas pour sauver la mise à tous ces vaillants soldats qui avaient combattus à ses côtés. Elle se réveillait après avoir succombé à ses blessures. Elle avait déjà eu droit à toutes les possibilités. Une lance dans le coeur, sa gorge tranchée, un coup dans le bas du ventre... elle avait même finit par mourir de sa plaie à la cuisse. Et à chaque fois elle se réveillait, en sueur et incapable de se rendormir. Elle avait pourtant manqué de sommeil pendant trop de temps et était allée se coucher en fin d'après-midi. Pour une fois elle avait fini par trouver le sommeil et s'était réveillé avant que la nuit ne tombe. Pour la première fois depuis des semaines, la jeune marquise se sentait reposée et elle n'allait certainement pas gâcher son temps à avoir d'autres cauchemars.

Elle resta allongée encore quelques minutes, fixant le plafond blanc et ses moulures en plâtre présentes tout autour de la pièce. Elles étaient pourtant bien plus élaborées aux coins et au centre de la pièce. Adaline avait toujours eu l'habitude de les détailler avant de s'endormir, elles la réconfortaient, lui rappelait qu'elle était chez elle et que rien ne pourrait l'atteindre ici. Mais depuis qu'elle était allée en Ylisse, elle n'en était plus si sûre et des frissons n'arrêtaient pas de la parcourir. La jeune femme se releva lentement en position assise, passant ses mains sur son visage, essayant de se réveiller d'un mauvais rêve. Sauf qu'il s'agissait de sa réalité. Elle qui croyait que rien ne pourrait être pire que sa malédiction actuelle. Supporter de vivre comme une hybride? Dans un monde ne faisant que les dénigrer? En fait ce n'était pas le pire. Il y avait toujours pire, même lorsque l'on s'attendait à finalement trouver sa voie. Elle venait enfin de quitter la Rosanne, elle venait enfin de voir le monde! Elle n'espérait pas un aussi bon accueil. Un léger sourire apparu sur son visage tout en expirant légèrement, marque extérieure de son cynisme grandissant.

Sortant de son lit, elle enfila une tenue pour résister au froid, enfila les premières chaussures qu'elle trouvait et descendit les marches jusqu'à la porte d'entrée. Prenant un châle au passage, elle s'engouffra dans la nuit. Se dirigeant vers l'écurie, Adaline scella son cheval et se dirigea vers la Place des Lumières. Elle adorait cet endroit, particulièrement de nuit. Il était plus vivant que jamais, avec toute cette musique, ces couleurs. Il s'agissait de la seule chose que la jeune marquise pouvait voir qui lui mettait un peu de baume au coeur. Un endroit qu'elle avait toujours apprécié malgré ce qu'elle avait vécu dans ce maudit pays, où régnaient la corruption et la folie des grandeurs. Arrivée sur place, elle confia la garde de son étalon à l’écurie de l’auberge la plus luxueuse de la capitale. Après tout, sa famille avait les moyens et depuis qu’elle était revenue d’Ylisse, la jeune femme avait procédé à quelques changements dans son éducation. Elle avait accepté de continuer à conserver les apparences, à être garde de la ville, mais elle n’accepterait plus aucun ordre indisposé qu’ils auraient pu lui donner. Elle les avait menacés de dévoiler l’infidélité de sa mère et s’il le fallait, son état. Ils avaient ris face à cette bravade. Jusqu’à ce qu’elle leur explique qu’elle n’avait pas besoin de se trouver dans ce pays pour révéler ce genre de choses, et sa disparition ne ferait que confirmer ses dires. Ils étaient alors devenus livides, et Adaline avait pu négocier deux trois modifications dans sa clause de liberté conditionnelle, comme celle d’avoir un accès illimité à la fortune familiale.

La jeune marquise remercia le garçon d’écurire avant de s’aventurer sur la Place des Lumières et profiter de l’euphorie collective. Des foules étaient amassées devant des acrobates, des hommes sortaient des bordels avec une fille au bras et les odeurs de sueurs et de parfums bon marché embaumaient l’air de manière nauséabonde. Pourtant, Adaline continuait d’admirer cette insouciance maladive et ces visages réjouis. Elle-même commençait à profiter de l’atmosphère de cet endroit. Elle continuait à déambuler sans s’arrêter, jusqu’à lever les yeux et remarquer le seul individu ne semblant pas être à la fête. D’ailleurs son accoutrement détonnait particulièrement, surtout dans la capitale du pays. Les rosanniens étaient connus pour leurs tenues vestimentaires, colorées et extravagantes, lui se contentait de frusque noires et son visage exprimait un profond ennui face à ce qu’il se déroulait sous ses yeux. Un léger sourire apparut sur les lèvres d’Adaline, encore un rabat-joie sur cette terre pourrie jusqu’à la moelle.

"Excusez-moi ? Bonsoir cher monsieur ! Dites-moi, serait-il si complexe pour vous de faire semblant d’être heureux ? Vous savez que vous avez le droit de profiter de cette soirée n’est-ce pas ?"

Cette réplique était certes des plus étranges, mais elle venait de sortir de sa bouche, sans qu’elle ne l’ait réellement souhaité. Mais après tout, il s’agissait de la moindre des choses. Elle faisait bien ce qu’il fallait pour ne pas montrer à son entourage qu’elle avait été légèrement perturbé par ce qu’il était arrivé dans la salle du trône de l’Exalt. Cette barrière qu’elle avait construite enfant s’était aujourd’hui modifiée, elle était devenue plus sarcastique envers le monde alentour, peut-être plus dur même.

Un bruit parasite entra dans les esgourdes de Ko'Wei. Cependant, le mage noir était sur que l'on ne s'adressait pas à lui. Il ne connaissait ici personne qui pouvait se permettre une telle familiarité avec lui. Qui s'adressait aux gens comme ça dans la rue ? Non, cette voix devait s'adresser à quelqu'un d'autre, surtout que Ko'Wei n'avait pas du tout l'impression de tirer une tronche spéciale.

Pendant quelques secondes, le regard du mage noir se perdit dans la foule. Quelle horreur. Il n'y avait pas d'autre mots. On pouvait voir des gens ivres dont les esprits commençaient à s'échauffer. Encore quelques mots prononcés avec difficulté et les coups de poings commenceront à voler. Là bas, un homme s'empressait de ranger son alliance, signe du plus sacré des sacrements envers Naga et une autre personne, avant de monter dans un hôtel donc la qualité semblait plus que douteuse aux bras d'une femme sans alliance et qui portait visiblement plus de maquillage que de vêtements. Ou bien encore, dans un coin, un enfant en guenilles qui tenait dans ses bras maigres un balais plus grand que lui et qui faisait le propre devant un bar visiblement mal famé, du moins pour les critères de Ko'Wei.

Cette capitale du plaisir et de la joie n'était pour le mage noir qu'un cloaque de haine et de mensonges, un trou a rat où le bonheur des uns ne naissait que du sang et des larmes des autres. Le visage de Ko'Wei se déforma encore un peu plus avant de se rendre compte que personne n'avait répondu à la phrase qui avait été dite non loin. Ainsi, on s'adressait bien à lui ?

Ko'Wei dirigea son regard vers la personne qui avait parlé. Les saphirs du mage détaillèrent la jeune femme de haut en bas tandis que naissait sur son visage un léger renfrognement de dégoût. Ko'Wei n'arrivait pas à se former une opinion sur la jeune femme. D'un coté, elle avait le même genre de port noble et altier que le mage noir pouvait parfois affecter. De l'autre, elle avait, si on ne portait pas vraiment attention aux détails, toute l'apparence d'un habitant de Viralys comme il avait pu en voir des centaines passer sous son balcon.

Que pouvait elle bien vouloir ? Non. De quoi se mêlait-elle ? L'expression qu'affectait Ko'Wei n'était que son soucis à lui et lui seul. De plus, pourquoi faire semblant de s'amuser ? C'était un concept qui dépassait le mage noir. D'un ton presque mielleux mais dans lequel on pouvait sentir une pointe d'hostilité, le mage répondit.

« Oh, pardonnez moi, je ne savais pas que mon expression du visage était aussi importante pour que les gens s'amusent. Je vais faire en sorte de faire semblant maintenant. »

Il lui adressa un sourire forcé, rictus étrange composé de babines retroussées et de dents apparentes, vision distordue et un poil moqueuse de la joie qui faisait ressembler le mage noir plus au clown prince du crime qu'a un homme heureux. Il prit cette expression quelques secondes avant de reprendre son air renfrogné.

« C'est bon, je m'amuse assez pour vous ? Si vous voulez, vous pouvez aussi aller interpeller le gamin là bas, il a pas vraiment l'air d'être joyeux non plus. Pourtant, il a vraiment l'air d'avoir des raisons de vouloir profiter de cette soirée. »

Ko'Wei dressa son bras dans la direction du jeune balayeur de rue, qui regardait passer les gens richement vêtus avec une pointe d'envie et de tristesse dans le regard, avant de reprendre son balais pour ramasser les morceaux de nourriture que les gras clients faisaient tomber au sol.