Pour toute la présence que ce gaillard dégageait, principalement en raison de son impressionnante constitution, son esprit était définitivement ailleurs. Reyn crut d’abord à un autre de ces accros à l’opium, une drogue qui circulait en grande quantité sur les marchés noirs et qu’il ne cessait de découvrir sur les riches bateaux marchands qu’il vandalisait. Nombreuses étaient les pauvres âmes à la vie si minable qu’elles étaient prêtes à sacrifier tout leur avenir pour un seul instant de paix intérieure. Cependant, les vêtements que le nouvel arrivé portait, un élégant et pratique habit dichrome de cuir de qualité agrémenté de quelques colliers d’une certaine valeur en plus de pièces d’armures – la spalière, d’un rouge écarlate, semblait être une pièce digne d’un maître forgeron –, semblait vouloir démentir la condition plutôt pathétique que le pirate lui attribuait, le plaçant au contraire un rang au-dessus de la plupart des membres de l’auberge. Ce n’était pas nécessairement une chose très sécuritaire, mais en compagnie de l’hybride qui s’était bien décidé à faire du jeune homme son compagnon de buverie, il ne risquait rien d’autre que de voir l’autre homme rabrouer d’imposants bougres d’un seul coup d’œil réprobateur. La plupart des gens présents avaient déjà goûté de son poing, au cours des dernières semaines. Peu était très enthousiaste à l’idée de s’y retenter.
Comme pour prouver sa présence d’esprit et défendre son honneur, le nouveau venu bégaya, son visage prenant une teinte étrange :

+ En...enchanté...

Ce n’était pas encore tout à fait convainquant, mais au moins, il était vivant! Et heureusement, parce que la petite dame l’accompagnait commençait à prendre un drôle d’air, visiblement inquiète. S’il ne voulait pas finir à l’hôpital plutôt qu’au bordel, il allait falloir qu’il se dégourdisse un peu et rassure sa demoiselle.  Et Reyn aussi, du même coup, qui commençait réellement à se demander si les yeux quasi exorbités, la bouche entrouverte et la figure rouge n’était pas les signes précurseurs d’un malaise quelconque. Il ferma d’ailleurs les paupières et, avec un ronronnement amusé, sembla reprendre un peu plus de prestance, permettant du même coup à la blondinette de se calmer, elle dont le corps c’était tendu comme la corde d’un arc.

+ Je ne crois pas....à moins que j'aie un frère éloigné et que je le savais pas ?

L’interrogation, tourné davantage vers sa compagne que vers le reste du groupe, semblait davantage à détendre l’atmosphère et lui-même que créer l’amusement général. Reyn, cependant, la trouva très drôle, et ce pour différentes raisons que n’importe qui pourrait imaginer. Qui sait, ils auraient très bien pu être frères! . . . 60 ans plus tôt. En fait, l’hybride avait plus de chance d’être son père, ou encore son grand-père. Il n’avait pas mis de femmes enceintes, n’est-ce pas . . .? Probablement que si, mais il n’avait pas de bâtard quelque part, non. . .?
Ouh là. Valait mieux éviter ce cheminement de pensée-là.

« Jamais trop tard pour s’en découvrir un! lança-t-il à la blague, tentant à son tour de sortir de son anxiété auto-infligée grâce à l’humour. Mais ne t’en fais pas, ç’a très peu de chance d’être le cas. Malheureusement! »

Malheureusement en effet, songea-t-il en l’étudiant de plus près. L’inconnu – dont il ignorait toujours le nom – n’était pas sans atouts lui-même. S’il comprenait l’attrait que provoquait une chevelure à la couleur si pure et à la texture si soyeuse, tant qu’il se surprit lui-même à vouloir toucher sa queue de cheval pour voir si elle était réellement comparable à de la soie, ainsi que l’exotisme qu’inspirait une peau basanée dont le roulement des muscles produisaient un reflet cuivré, il se découvrait une jalousie pour la taille impressionnante du jeune homme. Du haut de ses 188 centimètres, l’hybride dépassait lui-même la plupart de ses compères masculin, mais il était encore bien loin de la stature impressionnante et même intimidante de son nouveau compagnon. Et puis, il était bien bâti, très bien bâti même; il était évident que son travail quotidien était physique, et à en juger par les marteaux qui pendaient au foulard écarlate lui servant de ceinture, son statut de forgeron semblait l’explication logique. Vraiment, même aux yeux de Reyn, il était évident que cet homme était un excellent parti, voire une merveille, un trésor digne de ceux qu’il avait trouvé parmi les épaves les plus profondément enfouies… Eeeeet il valait mieux arrêter ses pensées là, ça en devenait étrange, même pour lui.

+ J'crois pas vous connaître....vous venez d'où si ce n’est pas indiscret ? Votre visage ne me dit rien.

Finalement, le nouveau venu s’adressait à lui directement, un vague air de biche effarée. Des yeux en or. C’est la seule chose qui frappa l’hybride, vraiment; là où d’autre y aurait vu la teinte de l’ambre ou même du miel, il semblait adéquat qu’un pirate y voit la couleur d’une richesse. Comment un homme adulte, en parfaite santé et atteignant presque le plafond de la taverne pouvait-il autant inspirer de comparaison avec un trésor? Sérieusement.
Toutes ces pensées, et il n’était toujours pas prêt de son but de faire de ce dernier son compagnon de beuverie pour une soirée mémorable – ou plutôt, dont il ne pourrait plus se rappeler. C’était le temps d’y remédier.

« Normal, j’passe pas plus de 15 jours par année sur la terre ferme. Reyn, pirate, vagabond et tombeur de ces dames, pour vous servir! »

Comme pour en rajouter une couche sur cette introduction déjà cliché, Reyn s’empara de la main de la prostituée aux cheveux bruns qui semblait tout simplement s’être installée sur ses cuisses et, la fixant droit dans les yeux, embrassa délicatement sa peau. Ce geste, stéréotypé à souhait, la fit rire, probablement parce qu’il semblait tant ridicule qu’il en était mignon. Sans surprise, son identité de hors-la-loi ne provoqua aucune réaction chez elle, probablement parce qu’elle n’y croyait pas vraiment ou alors qu’elle en côtoyait trop pour réellement y porter attention.
Reportant son attention vers le jeune homme, qui était pour le début de la soirée son objectif véritable,  il poussa d’une de ses jambes la chaise inoccupée à ses côtés de manière à ce qu’il puisse s’asseoir d’un seul geste.

« Allez, installe-toi! Et pas besoin d’me vouvoyer, on va devenir très proche tous les deux. Et t’as clairement besoin d’un verre. C’est moi qui offre! »

Il accompagna sa phrase d’un clin d’œil et d’un sourire assuré quasi carnassier, avant de tourner son torse vers le comptoir, levant deux doigts vers la serveuse déjà débordée et la hélant pour commander trois bières. Il se retourna vers le petit groupe improvisé juste au moment où la seconde prostituée avait décidé de prendre les choses en main en voyant que leur compagnon n’agissant toujours pas. En effet, penchée sur le rebord de la chaise, elle le tenait par le bras un peu comme elle l’avait fait plus tôt avec Reyn, le forçant finalement à s’asseoir. La brunette ronronnait presque de bonheur, assise entre ces deux beaux hommes.

« Au fait, je ne sais toujours pas ton nom? Je peux te donner un surnom si tu préfères,  mais je t’avertis, c’est pas une super idée. »

Il accompagna sa mise en garde d’un sourire en coin moqueur, ses yeux se réduisant à une fente sous ses paupières plissées, à l’image d’un prédateur préparant un mauvais coup. Magnus l’avait averti un jour, à moitié à la blague, qu’il finirait par traumatiser une âme sensible. La soirée ne faisait que commencer, tout de même, et il espérait que son nouvel ami de l’instant serait de la partie pour une nuit mémorable.  Lui, en tout cas, ne comptait pas s’arrêter de sitôt, et certainement pas avec deux belles filles pour lui tenir compagnie. En parlant d’elle, la blondinette s’en revenait en tenant avec misère les quatre chopes, ayant pris les commandes de tout le monde au passage. Après tout, c’était Reyn qui payait. Les installant tant de bien que de misère à la place de tout le monde, elle s’installa par la suite tout près du second jeune homme, ayant clairement fait son choix. Dommage. L’hybride n’avait jamais trop d’attention, surtout lorsqu’elle prenait la forme d’une adorable dame.
Levant devant lui sa chope dans un geste rituel auquel il ne dérogeait jamais, il porta un toast auquel les deux jeunes femmes participèrent; ne bougeant pas de cette position, le pirate fixa le quatrième membre du groupe insolite, tout sourire, attendant sa réaction.

Reyn avait vu dans les quelques mots prononcés plus tôt par l’autre jeune homme un signe positif qu’il commençait à se mettre à l’aise, ou du moins à se décider de se joindre à eux. Le pirate ne regrettait pas du tout de l’avoir quelque peu forcé à prendre part à sa soirée, bien entendu; non seulement il était assez grand pour prendre ses jambes à son coup tout seul, mais lorsqu’il pensait que quelqu’un avait besoin d’un verre, il ne se trompait jamais. Enfin, il y avait aussi le fait que pour décompresser, l’alcool n’avait pas son pareil. Mais bon.
Seulement, son nouveau compagnon s’était remis à ronger peu importe ce qui lui passait par la tête. Si son visage restait relativement inexpressif, tant qu’on aurait pu simplement croire qu’il était rendu sur une lune quelque part, l’hybride avait fini par se dire qu’il était tout simplement trop absorbé par ses pensées. Les regards à la dérobée de la belle blonde, ses petits yeux plissés dans une moue inquiète définitivement pas très subtile, étaient ce qui lui avait mis la puce à l’oreille. Reyn n’avait pas eu tout à fait tort, après tout; aux yeux de la petite dame, qui semblait connaître son compagnon depuis bien plus longtemps qu’une nuit de plaisir, ce n’était pas l’état habituel de celui-ci. Ça, ou bien il venait de vivre une expérience qui donnait raison à sa partenaire de s’inquiéter de son état. Dans tous les cas, ça ne fit que renforcer l’idée du pirate qu’une soirée de boisson et de débauche était de mise.


+ Tu peux m'appeler Wilhem ou…Manfred.


Une réaction, c’était encourageant! Wilhem, hein? Il tourna le nom dans sa tête comme pour en évaluer la valeur. Si Manfred semblait bien aller au jeune homme, Wilhem était un nom beaucoup plus… puissant, oui. Un nom qui commandait le respect, le nom d’un conquérant, et un très beau nom selon Reyn, qui plus est. Bon, son porteur n’était peut-être pas assez animé et éloquent pour le moment pour inspirer une telle présence, mais il y avait du progrès.


+ Mais sinon, j’suis curieux...t'as quoi en tête comme surnom en me voyant ? Vas-y, lâche-toi lousse !


Ainsi, il avait vu cette phrase comme un défi. Le pirate haussa un sourcil, quelque peu pris de court par cette demande pleine d’une vivacité nouvelle. Il ne jouait pas les fiers en disant que c’était une mauvaise idée, pourtant, malgré son constant air confiant : il était réellement mauvais quand il fallait donner des surnoms, et pourtant il le faisait dès qu’il n’arrivait pas à se rappeler du prénom de quelqu’un. Ainsi, le plus jeune de son équipage s’appelait « Minus » et un de leur nouveau mousse, ne se débarrassant jamais de son bandana d’un horrible rouge délavé, avait tout simple été nommé moqueusement « Bandana ». Pour l’originalité, on repassera.
Wilhem attendait malgré tout, les bras croisés dans un semblant d’assurance nouvelle.  Il osa même un sourire en coin, pas si différent du sien, ce qui ne lui fit que récupérer son expression amusée, ses propres lèvres étirées pour laisser découvrir des dents blanches aux canines plutôt pointues. Il appréciait cet homme de plus en plus; même si cette nouvelle attitude était quelque peu maladroite en raison de l’hésitation qui s’entêtait à s’attarder, donnant un aspect un peu touchant à la situation, Reyn ne pouvait qu’en apprécier l’intention et la tournure des gestes de son cadet.  Il se surprit à obtempérer à la demande de son compagnon improvisé dans le désir de lui plaire – dans sa demande et non dans la qualité du surnom, par contre – et non de relever le défi, comme il lui aurait été coutume. Il se mit donc à réfléchir, décidant tout d’abord de continuer avec ses plans de porter un toast au groupe nouvellement formé, se réjouissant du fait que Wilhem se décide à les joindre dans leur célébration.


+ Que cette soirée nous porte du bonheur !

Le forgeron était donc décidé à se changer les idées. Tant mieux! En plein dans les plans de Reyn, ils allaient clairement bien s’entendre. Il se colla même à la jeune blonde qui sembla surprise, mais non malheureuse de cette affection festive nouvelle. Il compléta le tout par un calage en règle, provoquant un rire franc chez le pirate et de nombreuses exclamations approbatives l’encourageant dans son geste. Un peu partout dans la salle, des gens l’imitèrent, dont Reyn qui ne comptait pas se laisser battre si facilement à ce jeu-là. Les deux dames se mirent même à acclamer leur compagnon respectif, semblant tourner la situation en une compétition amicale, avant de prendre à leur tour de leur boisson. Tout le monde était souriant, riait, buvait; l’hybride commença enfin à apprécier l’ambiance de fête qui semblait lui monter à la tête plus vite que l’alcool. En parlant d’alcool. Il fit signe à Maggie de lui apporter deux autres boissons, plus fortes cette fois-ci.


+ Alors, pirate ? Ça fait quoi d'en être un ? J'ai toujours été curieux de vos histoires marines...moi qui n'suis qu'un simple forgeron sur la terre ferme.


Il osait enfin croiser son regard, sans détournement. Reyn remarqua d’ailleurs que dans la teinte mielleuse se révélaient aux reflets de la lumière des paillettes d’or qui donnait un air pétillant, voire envoûtant au jeune homme. On avait envie de s’y perdre, comme si à les scruter encore davantage, on pouvait y découvrir d’autres secrets que Wilhem ne dévoilaient qu’un par un, comme les facettes de sa personnalité. Il y avait longtemps que le pirate n’avait pas eu tant de curiosité pour une autre personne, encore plus un humain, surtout masculin; bien qu’à moitié membre de cette race, l’esclavage lui avait rapidement fait réaliser qu’il n’y avait aucune place, bien qu’il ne ressente pas particulièrement d’attachement pour les Manaketes non plus. Seulement, ces derniers n’avaient au moins pas essayé de lui enlever sa vie ou sa liberté; conséquemment, il avait cessé de s’intéresser aux Beorcs de la terre ferme et n’avait eu comme contact humain réel que les belles avec lesquelles il avait partagé son lit, et encore. Aucun attachement émotionnel, et encore moins un désir d’en apprendre davantage sur une personne ne l’avait pris comme celui qui commençait à se deviner chez le pirate. Peut-être était-ce son instinct ou tout simplement de la foutaise, mais ce forgeron semblait être bien davantage qu’un simple villageois sans histoire et sans intérêt; outre son apparente tendance à trop réfléchir, ce à quoi Reyn comptait remédier au moins pour un soir, il semblait porter le poids du monde sur ses épaules et pourtant continuer d’avancer. Une force que l’hybride ne pouvait que respecter.

+ À moins que tu préfères me raconter autres choses ...?

Quelque peu pris de cours pour ce sous-entendu si différent de la timidité première du jeune homme, Reyn leva un sourcil avant d’éclater de rire, visiblement dans une superbe humeur. Vraiment, mieux qu’une boîte à surprises. Il l’avait bien choisi, son compagnon de beuverie.

Prenant un air conspirateur, il se pencha vers Wilhem, passant un bras autour de ses épaules pour le rapprocher de lui, le forçant à se pencher un peu trop pour être confortable. Maintenant face à face, il lui servit un superbe sourire, ses yeux verts pétillants de malice.

« Comme ça, dès qu’on est à l’aise, on passe direct aux détails qui nous intéresse? T’as des bonnes priorités, j’savais qu’on s’entendrait bien! »

Un clin d’œil pour accentuer le caractère confident de l’échange, puis il le laissait aller pour s’appuyer contre le dossier de sa chaise de bois, tel un conteur prêt à débuter un récit passionnant. Quoique, avec l’amour que le pirate portait à son mode de vie, c’était presque tout comme : il n’y avait plus passionné des mers, de la liberté qu’on ressentait loin de la terre, à la proie des vagues et des caprices de la nature. Tout comme on ne pourrait plus jamais mettre l’hybride sous les chaînes, il ne pouvait s’imaginer quitter les océans qui étaient devenus pour la seule place où il voulait habiter. Même si le Pomone en venait à ne plus exister, ce qui ne risquait pas d’arriver puisque malgré les siècles, malgré les nombreux navires qui avaient portés ce nom, l’équipage subsisterait tant que Magnus serait de ce monde, Reyn prendrait probablement son propre bateau, pirate ou non, et vivrait au rythme des vagues. L’incertitude et l’ivresse de vivre sans règle ni loi exceptées les siennes étaient rendus une partie intégrale de lui sans laquelle il ne pouvait s’imaginer vivre.

« La vie d’pirates, c’est pas pour les faibles, mais c’est la liberté à l’état pur. Pas de loi, pas d’attaches exceptées ton équipage, et mêm’ là, lui aussi peut changer. Mais pas la mer. Elle peut te tuer en l’espace d’une seconde, mais elle est la plus belle chose que j’ai jamais vu. Ah, avec vous, bien sûr! ajouta-t-il, l’air parfaitement sérieux, tout sourire. Étrangement, il était difficile de dire si Wilhem était inclus dans le lot. Mais à la mer, on y doit rien. Elle laisse vivre les plus forts et renvoie les autres sur la terre ferme. Pas d’politique, pas d’redevance, et y’a juste assez d’riches marchands pour pouvoir équilibrer un peu les richesses. Beaucoup d’risques, mais les récompenses en valent la peine. Et puis, l’équipage, c’ta famille. Pas le choix quand ta vie dépend d’eux! »

Son regard, qui se promenait depuis le début de son monologue entre les deux jeunes femmes et le forgeron, les premières s’étant laissées prendre au jeu et l’écoutant avec un intérêt visible, se posa finalement sur le jeune homme, son sourire s’accentuant et son expression se chargeant de sous-entendus.

« Et puis, être pirate, c’est d’l’argent, des femmes, des titres à la limite si tu joues bien tes cartes. Bref, tu manques de rien, peu importe c’que t’as envie! J’ai en effet quelq’ histoires du genre, j’les garde pour plus tard par contre! »

Prenant un instant pour avaler goulument une gorgée du rhum que la serveuse leur avait apporté, il s’essuya la bouche d’un revers de la main avant de reprendre ses propos.

« Mais je vous l’dit, y’a rien de plus beau que la mer. Surtout la nuit. On dirait qu’y’a rien que la vide, quand y’a pas d’lune, y’a ni ciel ni océan, que l’infini. »

Songeur, il s’arrêta sur sa lancée, une idée naissant dans son esprit. Chose que ses compagnons purent deviner, d’ailleurs, puisqu’un sourire espiègle grandit lentement sur ses lèvres, ses yeux émeraudes se mettant à briller sous l’influence d’une inspiration soudaine.

« J’parle, j’parle, mais pourquoi j’vous montrerais pas? »

Tout à fait sûr de lui, il fixa tour à tour ses interlocuteurs, clairement prêt à faire quelque chose de pas tout à fait légal et peut-être même complètement stupide, mais qui se révèlerait une aventure à coup sûr. Reyn était après tout un homme d’action avec très peu de scrupules et d’hésitations, mais il savait aussi très bien prendre soin de ceux qu’il embarquait dans ses projets un peu fous. Les deux filles de joie semblaient d’ailleurs à la fois hésitantes mais tentées par l’interdit, visiblement prêtes à les suivre s’ils ne faisaient que mettre le plan à l’exécution. La décision revenait donc à Wilhem, que la blondinette tenait visiblement à suivre peu importe son choix, toujours accrochée à son bras. Se laisserait-il tenté par quelque chose d’aussi inconnu, ou ses pensées et son hésitation prendraient-elles le dessus?

+ Moi, je peux. Mais elles, elles ne peuvent pas quitter leur travail à cette heure. Et puis…

Reyn se renfrognât légèrement, son expression passant d’un amusement constant à un air impassible que seul l’assombrissement de ses yeux verts trahissait. Visiblement mécontent que la moitié de sa compagnie soit ainsi empêchée de participer à la petite escapade qu’il préparait avec enthousiasme, il n’eut cependant pas le temps de répliquer que Wilhem rajouta à son argument déjà bien logique.

+ Qui vont les servir ?

L’hybride jeta un coup d’œil autour de lui. En effet, la taverne, que les rires, les raclements des pattes de chaises sur les planches de bois et l’entrechoquement des bocks remplissaient de vie et témoignaient de l’ambiance festive, était ce soir pleine à craquer, chose surprenante pour le moment de la saison. La tournée du pirate avait due animer les esprits qui avaient eux-mêmes été cherché des amis avec qui célébrer. Il n’était donc pas étonnant de voir un plus grand nombre de robes colorées se promener entre les tables; il s’agissait en effet de l’endroit le plus avantageux pour aller chercher des clients ce soir-là, et la disparition de deux des filles, probablement responsables d’une bonne entrée d’argent pour le propriétaire du bordel, ne passeraient pas inaperçue, surtout que le projet qu’envisageait Reyn pouvait prendre un certain temps.

La seule réaction des deux jeunes femmes furent la preuve que les paroles du forgeron étaient sages. La blondinette baissa la tête, visiblement déçue que la partie agréable de sa soirée soit ainsi coupée courte mais consciente de son devoir; au contraire, sa compagne prit un air boudeur et, plutôt que de se résigner, se colla encore davantage à celui qu’elle convoitait comme client depuis le début de la soirée. Se retournant vers ce dernier, elle colla exagérément sa poitrine contre la sienne, profitant de son décolleté plongeant et, l’expression suppliante, elle lui intima d’une voix languissante :

« Oooh, allez, ne nous abandonne pas comme ça! C’est dommage de ne pas pouvoir sortir, mais il y a plein de choses intéressantes à faire ici… »

La proposition à peine voilée fit rire Reyn, qui ne repoussa pas d’emblée la jeune femme. Les projets de la dame était en effet tentants, surtout pour le jeune homme qui avait contemplé dès le début de la soirée finir dans le lit d’une belle demoiselle. Cependant, le regard sérieux, direct et très franc de Wilhem fit cesser tout doute qu’il ait pu avoir quant aux plans qu’il prévoyait.
Cela devait être la première fois de la soirée qu’il croisait le regard ambré sans que celui-ci semble vouloir fuir. Au contraire, pour quelqu’un d’aussi peu à l’aise à son arrivée, il démontrait un charisme étonnant; un autre aspect de sa personnalité qui ne cessait de surprendre. Son intérêt pour le projet, quel qu’il soit, était clair, et le peu d’hésitations que présentaient auparavant les deux jeunes femmes était complètement absent chez son compagnon du moment. Peu importe ce qu’il se passait derrière ses yeux aux reflets dorés, ceux-ci exprimaient une détermination qui décida d’elle-même des volontés de Reyn. Le pirate s’étonna lui-même de céder aussi facilement, et ce sans même s’en inquiéter outre-mesure.

Retournant son attention sur la dame qui semblait ardemment vouloir le garder pour elle, il lui sourit, ses paupières se fermant quelque peu sur ses yeux émeraude dans l’expression la plus douce qu’on lui avait vue de la soirée sans qu’il en semble plus sentimental. Il approcha une main de l’oreille de la belle, en profita pour relever les cheveux qui lui tombaient dans le visage, et s’approcha pour murmurer quelques mots inaudibles à tous sauf pour eux, l’instant de quelques secondes. Lorsqu’il s’éloigna, elle le regarda, visiblement hésitante, puis d’un bond gracieux, elle retourna sur ses deux pieds.

« … Si c’est ainsi. C’est quand même dommage, j’aurais bien aimé… Bah, à votre prochaine visite! »

Elle souffla un baiser de ses lèvres rouges au pirate, qui lui répondit, amusé, d’un même geste; puis, intimant sa collègue de l’accompagner, elle agita sensuellement la main vers Wilhem alors que la blondinette faisait ses propres au revoir à celui qu’elle considérait visiblement comme un ami. Plutôt que de se diriger vers les autres hommes de l’endroit, elles sortirent de l’établissement en premier.
Le forgeron finit d’un seul trait sa boisson, ce que Reyn imita à son tour, commençant à sentir l’agréable chaleur de quelques verres d’alcool sans perdre encore aucun de ses moyens. Poussant sa chaise d’un geste décidé, le civil se leva et se déclara près à suivre peu importe ce que le pirate avait en tête.

+ J'te suis, Reyn.

Il en avait dedans, finalement, ce gars-là. Prêt à priver un pirate de ses filles de joie et à plonger dans n’importe quel plan qu’un hors-la-loi avait concocté. Heureusement pour lui, Reyn n’avait de pirate que la partie «hors-la-loi», et non celle «terriblement égoïste, sanguinaire et traître»  – bon, la première partie était discutable – et il ne planifiait donc pas de le faire finir au fond de l’océan. Au contraire, même, il se surprenait à se prendre d’affection pour lui qui n’était qu’un étranger il y avait à peine plus de deux heures, un simple humain qui plus est, un membre d’une race éphémère et sans intérêt, la plupart du temps. Une race qui était mais n’était pas non plus la sienne. Wilhem était un être certes déchiré par trop d’hésitations et de pensées parasites à son goût, peu importe de quelles natures elles étaient, mais même ainsi, il se démarquait des autres. Pour la première fois depuis trop longtemps, Reyn avait de réelles attentes par rapport à un Beorc dont il appréciait la présence. Que quelqu’un en prenne note, il neigeait en plein été.

Se levant d’un geste, il se retourna sans prendre le temps de faire face à Wilhem et se dirigea vers la porte. Bien qu’il ne regrettait pas la tournure des événements, il restait tout de même déçu – enfin, une certaine partie de son corps était déçue – de ne pas pouvoir amener les deux dames avec lui dans son escapade pour davantage les faire tomber sous son charme et ensuite recevoir en retour la passion qu’il avait instillé. Il ne prit donc pas la peine de répondre, ni de s’assurer de savoir si le forgeron le suivait, sachant au son des pas résonnant comme un écho des siens que c’était bien le cas, alors qu’il passait le seuil de la porte de l’établissement, la porte se fermant comme un voile sur les bruits dans la nuit sans lune. S’il boudait? Bien sûr qu’il ne boudait pas. Les pirates, ça ne boude pas, voyons donc.

+ Pardon...je ne voulais pas risquer les filles. Elles ont assez sur leur dos comme ça. Elles vont m'haïr, peut-être.

Au moins, il reconnaissait avoir posé un geste risqué, mais le raisonnement en était un que même Reyn ne pouvait réfuter. Au contraire, le comportement était tout à fait gentleman et témoignait de l’amitié – ou plus? – qui unissait Wilhem et la blondinette. La pirate ne pouvait que le saluer, peu importe comment une partie de lui aurait espérer pouvoir profiter de la présence des demoiselles, quitte à les payer toute deux pour une nuit entière. Magnus l’aurait étripé pour avoir été aussi idiot et avoir dilapidé ainsi ses réserves, mais hey. On ne vit qu’une fois. Même si c’était bien, bien longtemps.

Il se retourna enfin vers le forgeron, du moins à moitié, le regardant du coin de l’œil, avant de lever sa main dans un geste insouciant. Il lui confirmait en silence qu'il ne s'en faisait pas outre-mesure. Il ne lui ferait pas le plaisir de le rassurer verbalement quant à la réaction qu'il obtiendrait des filles en les revoyant, mais il n'avait pas du tout peur pour lui, pas avec les yeux de mère poule que la blondinette lui faisait dans son inquiétude.

« Si tu traînes, j’te laisse ici. »

Son sourire narquois trompait la rudesse des propos. Ce n’était pas vraiment un défi, car debout ainsi, l’hybride s’en rendait bien compte : Wilhem était un véritable géant. De ses deux mètres, il dépassait le pirate de presque une tête, ce qui n’était pas sans énerver un peu celui-ci. Il était rapide sur ses jambes, agile et aussi silencieux qu’un chat, mais là où il faisait deux pas, le forgeron n’en faisait qu’un. C’était peut-être un peu puérile, mais c’est ce qui poussa Reyn à accélérer encore jusqu’à frôler le pas de course, s’amusant à tourner les coins brusquement.
Puis, juste après un détour, il s’arrêta soudainement, freinant dans son élan celui qui le suivait. L’air très sérieux, il lui fit signe de se taire, puis s’accroupit, se penchant pour observer au-delà de la ruelle. Devant lui, à quelques mètres, le port se dévoilait entre deux bâtiments de vieilles pierres. Il ne s’élançât cependant pas, attendant que la lueur qu’on devinait sur les planches craquantes se rapproche. Une fois que le gardien, lanterne à la main et baillant aux corneilles, eût passé son chemin, le hors-la-loi compta jusqu’à dix, puis s’approcha de quelques pas souples, faisant signe à Wilhem de le suivre rapidement.

Vérifiant une seconde fois que la voie était libre, il continua son chemin dans le silence le plus complet sur les quais, cherchant visiblement quelque chose parmi tous les bateaux amarrés. Son visage s’illuminant à la vue de ce qu’il cherchait, il s’engagea dans une passerelle, ses yeux habitués à la noirceur se repérant aisément malgré le manque de lumière. Autour des deux hommes, des bateaux pêcheurs de formes et de tailles variés ondulaient doucement au rythme des vagues. Le pirate ne s’arrêta que vers la fin de ce bout du quai, à côté d’un bateau à voiles à peine plus grand qu’une chaloupe, équipé d’un gouvernail des plus simples. Il n’avait aucune idée à qui appartenait l’embarcation, mais il la lui empruntait pour un petit moment.

Toujours en silence, il sauta habilement dans le petit navire, nullement déstabilisé par le plancher instable. Sachant que le forgeron n’avait pas la même habitude, il lui tendit la main, du moins pour l’aider à balancer son poids pour éviter qu’ils se retrouvent tous deux à l’eau. Une fois que Wilhem fut bien embarqué, il lui fit signe de s’installer sur le banc alors que lui-même s’occupa à détacher le cordage qui les retenait au quai. Une fois libéré, le petit bateau fut tranquillement emporté par un léger vent de l’ouest, s’éloignant du port peu à peu, disparaissant dans l’obscurité.

Une fois assez loin des passerelles, Reyn s’affaira à hisser la seule voile, manœuvrant habilement les cordes jusqu’à ce que le bateau double de vitesse. Seulement lorsque tout fut en ordre s’installa-t-il à la barre, se permettant d’observer le spectacle autour de lui.
Les nuages qui parsemaient le ciel cachant toute étoile, l’eau était noire comme de l’encre. L’horizon disparaissait complètement, mêlant ciel et mer sans distinction; sans les sens sur lesquels se fier, on n'aurait pu être en mesure de distinguer le haut du bas. Des êtres minuscules dans un infini que seul le son des vagues contre la coque du navire venait animer, voici ce qu’ils étaient; à la fois insignifiants et maîtres du monde. L’hybride aurait pu passer sa vie ainsi, à la fois ni mort et ni vivant, pris entre deux instants sans que le temps ne semble s’écouler. Il n’y avait plus personne, le calme régnait en roi en se foutant bien de ce que les humains pouvaient bien concocter sur la terre : ici, leur règne n’était qu’idéaux et poussières. À quoi servaient les inquiétudes quand elles semblaient si éloignées et si futiles?
Oui, vraiment, il n’y avait rien de plus libérateur au monde.

Le silence s’installa quelques instants, confortable, la solitude du moment entourant Reyn comme un drap de soie. Pour un pirate qui aimait les soirées arrosées en bonne compagnie, la vie commune avec son équipage et les nuits passées aux bras de conquêtes, l’isolement lui offrait un tel réconfort qu’il lui était nécessaire pour son équilibre, pour se recentrer. On ne vivait pas 80 ans, rejeté par les deux races dont le sang coulait dans ses veines, sans faire la paix avec la solitude et s’y tailler une place où l’on était maître, sans risque de s’y faire ostraciser également.
Après un moment à se tenir ainsi, les bras croisé, à regarder le néant de la mer lors d’une nuit sans lune, il retourna un œil vers Wilhem qui, dans un silence absolu, semblait presque avoir cessé de respirer. À peine discernable dans le noir, deux ambres semblaient briller de leur propre lumière. Un regard si intense, transperçant l’âme sans que rien ne lui fasse obstacle, qu’on ne pouvait imaginer s’en dérober; Reyn se retrouva incapable de bouger pendant quelques instants. La détermination, en rien comparable avec l’attitude effacée du forgeron à la taverne, semblait dissimuler quelque chose de bestial, de primaire, et un frisson traversa la colonne de l’hybride qui se retourna vers l’avant, fixant sans la voir la mer devant lui. Il porta une main à son menton, intimant son cœur de se calmer, et il reprit un souffle qu’il ignorait avoir retenu. La confusion s’empara de ses pensées : quelque chose dans la situation avait changé drastiquement. Il restait convaincu que son compagnon ne lui voulait aucun mal, ne se sentant d’ailleurs pas en danger, mais… il n’aurait pu être en mesure de déterminer pourquoi, mais il était incapable de se retourner vers Wilhem, pas avant d’avoir repris sa constance. Il se concentra sur le contrôle de sa respiration; c’était mieux que de faire face aux émotions que le forgeron provoquait en lui à cet instant.

+ Cela ne t'effraie pas, par moment ? Je veux dire...

Le pirate failli sursauter, mais contrôla sa réaction. C’était ridicule. Il n’avait aucune raison d’être aussi à fleur de peau; rien ne le menaçait. Reprenant constance, il parvint à se retourner, complètement cette fois-ci, vers Wilhem. Celui-ci avait tourné son attention sur les vagues, ce qui facilita les choses.

+ La nuit, on ne sait jamais ce qui peut se passer. Les humains ne sont pas faits pour voir ni même survivre dans la pénombre, sans qu'ils aillent des outils. En ce moment, on dirait que je me sens comme un gamin de 5 ans. Mon cerveau me dit '' et si un grand méchant poisson venait vous attaquer'' ?

Se déplaçant à pas de loup, Reyn se plaça devant le forgeron, s’appuyant sur le mât et croisant les bras nonchalamment dans une position ouverte qui témoignait de son écoute. Quand son compagnon gloussa, visiblement d’autodérision, l’hybride ne l’imita pas, concentré sur ses paroles. Finalement, ce regard devait être le produit de son imagination; l’homme devant lui était toujours aussi pris par le doute, tant qu’il donnait un peu pitié et envie qu’on le rassure, le protège. Même pour le pirate, c’était un sentiment surprenant, mais moins déstabilisant que ce qu’il avait perçu plus tôt.

+ Je sais, c'est idiot. Je suis comme ça, parfois...

Comme seule réaction, l’épéiste fronça légèrement les sourcils. L’autodénigrement était quelque chose dont il ne pouvait approuver. Cependant, Wilhem n’avait pas fini de parler; il ne fit donc aucun commentaire.

+ Au moins, d'un autre côté, je me dis que je profite de ce silence pour être avec moi-même. Chose que....étrangement....je semble éviter. On dirait que j'ai pas le choix de le faire.

Le silence s’étira quelques instants, le visage de Reyn se fermant en une expression impénétrable. Finalement, il se pencha vers Wilhem et, d’un geste rapide, donna une pichenotte sur son front. Rien de fort, ou de douloureux; juste pour surprendre. Une geste qu’il avait pris l’habitude de poser avec certaines personnes de son équipage, sous son commandement, tout particulièrement avec les jeunes angoissés qui expérimentaient les dangers de la piraterie pour la première fois.

« J’me dis ça d’puis un moment, mais tu penses trop. »

Se redressant et croisant de nouveau ses bras, ses sourcils se froncèrent légèrement.

« Si y’a d’quoi que t’as envie de faire, fait-le. Si tu r’grettes de quoi, change-le, ou r’fait-le pas. Si tu r’grettes d’être sur ce bateau, dis-moi le, j’peux te jeter par-dessus bord. »

Il était sérieux. Enfin, à moitié.

« Peu importe c’que tu en penses, les choses s’ront les mêmes. Le poisson sera là que tu l’craignes ou pas. C’est à toi d’voir si tu vas sur la mer qu’il y soit ou pas. T’es le seul à avoir le pouvoir d’y changer quoi qu’ce soit, gâche-le pas en le remettant en question. »

Visiblement agité, il ferma les yeux et soupira. Ce n’était pas dans ses habitudes de s’emporter pour si peu, même s’il savait que ce genre de remise en question frappait une corde sensible en lui, lui rappelait tout ce qu’il aurait pu être n’avait-il pas été aussi entêté.  Quand il rouvrit les yeux, ceux-ci avaient pris une certaine douceur, chose non coutume chez le pirate.

« Pour c’que ça vaut, t’as quand même gagné mon respect, et j’ai même délaissé deux beautés pour t'amener ici. Un petit sourire en coin illumina son visage. Si tu m’dis qu’t’en vaut pas la peine, je te jette vraiment par-dessus bord. »

Il était presque ridicule de parler de sa propre valeur selon les standards des autres, pour Reyn; étant quelqu’un qui savait pertinemment ce qui lui tenait à cœur, ce qu’il appréciait ou détestait, la seule importance du jugement des autres se trouvait dans les rapports qu’il aurait avec ces personnes par la suite. Il comprenait que pour une personne ayant vécu aussi peu d’années, se connaître n’était pas une chose si aisée, bien qu’il trouve difficile de traduire en mot sa manière de pensée, acquise après presque un siècle de mendicité, de captivité puis de piraterie. Il savait pertinemment que les gens étaient toujours prêts à diminuer la valeur des autres pour augmenter la leur, à marcher sur ceux qui doutaient un peu trop; le peu de confiance qu’il avait envers les hommes ne lui aurait jamais permis de s’en remettre à eux pour valider ses actions, sa manière d’être.
Un autre moment de silence; levant la tête vers le ciel, le pirate sourit à nouveau alors que les nuages se dispersaient peu à peu.

Devant leurs yeux, la mer devint un océan de diamants : rendues plus éclatantes par l’absence de la lune, les étoiles scintillaient, reflétées par les flots. Aussi loin de la civilisation, chaque astre était clairement visible, la voie lactée séparant d’une rivière de lumières les cieux en deux. Reyn aurait pu faire une métaphore avec la présence de guides même dans les nuits les plus noires, mais il n’était pas ringard à ce point. Quand même.

Sous les yeux de Reyn, Wilhem était passé de l’agacement à la honte et au doute, évitant son regard; puis, finalement, le contrôle du forgeron semblait vouloir céder peu à peu, chargeant l’ambre de son regard d’une multitude d’émotions se battant pour émerger. Le pirate n’était pas la personne la plus brillante, et il le savait pertinemment, mais il avait un instinct impressionnant, et il avait l’expérience pour compenser. Selon lui, les sentiments n’avaient jamais été faits pour être contenus : il suffisait de les secouer quelque peu, de les confronter, et ils revenaient à la surface, bouillants, amplifiés par toutes ces tentatives de les faire taire au nom de la raison. Et c’était exactement ce qu’il observait chez le jeune homme en face de lui : plus il le provoquait, plus ses émotions gagnaient en intensité, noyant le doute et l’hésitation sous la rage et l’incompréhension. Le langage corporel de Wilhem parlait de lui-même : évitant tout d’abord son regard, il s’était tendu, avait serré les poings, tout dans son être semblait sous pression. Quand il avait finalement posé son regard sur l’hybride, on y lisait encore une certaine incertitude, probablement vis-à-vis les paroles qui lui étaient adressées, mais quelque chose s’était durcit. Il n’avait pas encore craqué, mais… ce n’était qu’une question de temps.

+ Tu dis ça d'un mec que tu connais qu'à peine que quelques heures ?

L’amertume, à peine voilé par l’amusement, dévoilait un jeune homme tout autre que celui qu’avait côtoyé jusqu’alors Reyn. La timidité et la faiblesse avait disparu; c’était à peine s’il ne tremblait pas de rage. Le pirate ne prit cependant pas personnel la haine qu’il ressentait chez son compagnon; elle s’était visiblement accumulée trop longtemps pour qu’il en soit la cause.

+ J'sais que tu veux me brasser la tête, mais j'vais te dire un truc....la valeur est un luxe de nos jours. Pour le nombre de fois que j'ai essayé de la montrer et qu'ensuite on la piétine...un moment donné, tu viens toi-même à le faire, tu vois ? Non, j'me plains pas...je ne fais que constater une vérité chez moi. Juge-moi si tu veux, mais c'est ...

Brasser la tête? C’était une manière de voir les choses. Wilhem ne pouvait le savoir après n’avoir côtoyé le second du Pomone que quelques heures, mais les paroles moralisatrices n’étaient pas son genre, loin de là, bien qu’il comprenne leur utilité et y ait recours de temps à autres. C’est un test, en quelque sorte; voir jusqu’où les chaînes du jeune homme se rendaient, à quel point elles avaient de l’emprise sur lui. Reyn n’avait jamais eu dans l’idée d’être un sauveur quelconque, un guide de pacotille ou un truc du genre. C’était un peu une surprise pour lui également d’en être rendu ainsi, à manipuler le jeune homme, d’une certaine manière, à explorer les différentes facettes plus surprenantes les unes que les autres de sa personnalité. C’était immoral, même, de le pousser ainsi jusqu’à ce qu’il craque. Mais il y avait bien longtemps que quelqu’un de la terre ferme ne l’avait pas fasciné ainsi, ne l’avait pas fait passer par-dessus toutes les excuses qu’il s’était créé pour éviter de faire connaissance avec les autres. La vie en mer était une vie solitaire, la vie d’un hybride à l’exceptionnelle longévité encore plus; il y avait tant de promesses qu’il s’était fait qu’il brisait à l’instant même, et pourtant il ne trouvait dans l’idée que la sensation grisante que lui procurait l’interdit.

+ ...laisse. Oublie. Merci pour les mots.

Il s’était refermé, comme une huître, mais l’agitation ne cessait pas de grandir. L’hybride se forçait à garder un air impassible, observant la situation davantage qu’agissant en tant qu’acteur, appuyé ainsi au mât, toujours les bras croisés. Wilhem était retombé dans ses pensées, les yeux ailleurs, et seul lui savait ce qui s’y passait, mais il était visiblement inconfortable, tendu, exaspéré. La tension se sentait dans l’air, se glissant sous la peau de Reyn, augmentant imperceptiblement son rythme cardiaque.

+ Je sais que t'as raison.

Vérité coûteuse à admettre, et visiblement pas la source d’une très grande joie. La température semblait avoir monté d’un cran, et le pirate frissonnait légèrement sous la fraîche brise maritime.

+ ...j'sais ce que j'vaut aussi...et...

Ce chemin de pensée s’arrêta net, lui aussi, et pendant un moment qui sembla interminable, tout sembla se figer, retenir son souffle. Ce fut le geste brusque de Wilhem, qui se leva de toute sa grandeur pour faire face à l’épéiste – ou du moins, autant que possible –, qui ramena la vie à la scène. Le regard doré qui se planta dans celui du pirate semblait vouloir le transpercer, mais pas avec des intentions louables, cette fois-ci. Si l’hybride n’avait pas eu si confiance en lui et une étrange foi envers le forgeron, il aurait dégainé aussitôt l’épée qui pendant toujours à sa hanche. Il était la seule chose sur laquelle le jeune homme éprouvé pouvait passer sa colère, toutes ces émotions accumulées trop longtemps, et puisqu’il se retrouvait ainsi prit entre le mât et le géant qui le surplombait de toute sa grandeur, il aurait été normal d’avoir le réflexe de vouloir fuir. Il ne fit cependant que décroiser les bras, parfaitement calme, préparé au moment où Wilhem risquait de craquer.

+ Dis-moi, en quoi j'ai gagné ton respect ?

Reyn devait s’avouer qu’il ne s’attendait pas à ce que sa dernière phrase, une remarque à la fois moqueuse et un compliment tout à fait sincère quoique peu exact quant à ce qu’il ressentait véritablement envers le forgeron, soit l’élément sur lequel ce dernier concentrerait sa colère. Le fait qu’on lui fasse la morale, qu’on prétendait comprendre ce qu’il ressentait, qu’on le menace, tout ça aurait été des éléments de rage compréhensibles aux yeux de l’hybride, mais que la question de respect soit ce qui vienne frapper une corde sensible chez Wilhem ne semblait pas explicable d’un point de vue extérieur.

+ Les femmes, c'est faciles, elles sont belles, donc elles ont ton attention. Elles ouvrent leurs jambes et voilà, magie. Moi, je suis qu'un simple forgeron, peut-être un jeune couillon trop timide, alors pourquoi moi...que tu ne connais pas....j'ai TON respect ?

Soudainement, leurs visages étaient tout proches; coincé sous la silhouette imposante du forgeron qui s’appuyait sur le mât, tentant de le dominer par sa taille, Reyn fronça les sourcils, se sentant réellement compromis. Il y avait une question de fierté, certes, d’être intimidé par un homme aussi grand, par un forgeron alors que lui-même devait être une terreur des mers; mais il y avait quelque chose dans l’expression du jeune homme, dans sa manière de faire ressortir sa rage qui n’allait pas comme prévu, qui le rendait dangereusement imprévisible. Le pirate se sentait comme un petit animal acculé contre un mur, comme une proie face à un prédateur, et c’était un sentiment qu’il détestait amèrement. Cependant, à la différence de ses souvenirs où il se retrouvait ainsi, capturé par les vendeurs d’esclave et près à être vendu comme du bétail, la douleur que créait dans sa poitrine son cœur battant n’était pas perçante, et même presque agréable. Il coupa net ce chemin de pensée et, d’une main, s’empara de la chaîne en or qui lui entourait le cou, comme pour se fournir une preuve tangible qu’il n’était plus sujet à l’esclavage que lui avait fait subir les humains. De l’autre, il poussa solidement le menton de Wilhem, le forçant à s’éloigner en y appuyant de toutes ses forces. Pour s’assurer qu’il recule bel et bien, il lui décocha un solide coup dans le ventre, sans retenir ses forces mais sans chercher à le blesser sévèrement : juste lui laisser un solide bleu.

Libéré de la position contraignante, il garda ses poings levés, son visage assombri par la colère. Il était un peu semblable à une bête, prête à se battre pour sa survie. Le bateau tanguait, compromettant l’équilibre de quiconque qui n’y était pas habitué et donnant ainsi un avantage au pirate qui ne s’empêcherait pas d’en profiter.
Apparemment, le forgeron n’était pas le seul à avoir des problèmes personnels à régler par l’agressivité.

« Tu veux VRAIMENT savoir pourquoi?! »

Le ton belliqueux contrastait étrangement avec la question posée, mais Wilhem eut peu de temps pour y réfléchir puisque Reyn rappliqua, visant directement son visage avec un prochain coup. Le bateau tanguait dangereusement, mais il s’en fichait complètement : il n’avait comme seul but en tête que de donner une râclée au jeune homme.

Reyn, à travers la rage qui lui brûlait les poumons, réalisait à peine la panique qui le poussait à une telle perte de contrôle. Il ignorait autant qu’il le pouvait la glace qui le saisissait au ventre, concentrant toutes ses attentions sur le coup qu’il porta au visage au Wilhem, le déstabilisant assez pour qu’il se retrouve au sol. Il ne trouva cependant pas dans ce geste le soulagement qu’il espérait; au contraire, son agitation ne fit qu’augmenter. Il ignorait quel genre d’expression il faisait en ce moment, à quel point ses yeux émeraude devaient ressembler à ceux d’un animal affolé. Il se força à inspirer, à expirer, à calmer le feu dans ses poumons et dans ses muscles : il ne cherchait pas non plus à massacrer le forgeron, juste à lui enseigner une leçon. Il profita que ce dernier se relève avec difficulté pour prendre le temps de calmer sa respiration, d’éclaircir son esprit, de retourner les deux pieds sur terre et se rappeler qu’il était en liberté, en plein contrôle de ses gestes, que non, c’était fini les chaînes, les abus, la vie d’objet qu’on pouvait jeter à tout moment.
Le regard perçant de rage que lui adressa Wilhem, aussi mérité soit-il, ne contribua cependant pas à aider à sa tentative de reprendre le contrôle. Il ne fit cependant pas de gestes brusques, ne montra aucune intention de répliquer; il ne comptait pas donner au pirate le combat qu’il désirait, lui refusait jusqu’à cela. Reyn se tendit à nouveau, tenaillé par trop d’émotions soudaines pour qu’il puisse simplement faire la paix avec elles.

+ Oui.

La réponse se fit semblable à un grognement. Avoir été capable de placer un mot, l’hybride aurait probablement donné la même impression.

+ Et pourquoi tu m'a frappé !? J'te veux aucun mal !

Le regard mauvais du pirate fut sa seule réponse. Peut-être le forgeron n’avait pas cherché à le menacer d’une quelconque façon, du moins pas consciemment. Dans tous les cas, il avait mérité la réaction obtenue après avoir coincé ainsi un hors-la-loi, surtout vu l’état émotionnel dans lequel Wilhem se trouvait alors. Ça avait été un jeu dangereux et il en avait reçu les conséquences; Reyn n’avait pas de regrets. Enfin, pas trop.

+ Tu peux autant me frapper que tu veux, mais moi j'vais jamais frapper ton joli visage ! Crois pas que j'vais abandonner. Si tu...

Il eut tout juste le temps d’agrandir les yeux, estomaqué. Il se serait choqué, aurait rougi peut-être, aurait redoublé ses coups en se disant que finalement, le jeune homme cherchait bel et bien la bagarre, si ce dernier ne s’était pas tout bêtement emmêlé les pieds dans les filets de pêcheur qui traînait au sol… l’envoyant directement par-dessus bord. L’hybride resta quelques instants interdit par la situation invraisemblable et surtout ridicule, soudainement vidé de tout désir de se battre, ne laissant qu’une incrédulité frôlant l’hilarité. Qu’est-ce qu’il se passait aujourd’hui?

Sans presse, Reyn s’approcha du bord du bateau, fouillant la mer sombre des yeux en espérant y voir une chevelure argentée émergée. Il attendit quelques secondes, voir si Wilhem ressurgirait de lui-même et espérant qu’ainsi il recevait ce qu’il méritait, puis il commença à retirer sa tunique, révélant les multiples cicatrices qui lui sillonnaient le torse, les bras et le dos, dévoilant à de rares endroits des restes d’encre composant ses anciens tatouages d’esclave. Il ne cherchait tout de même pas à assister à la noyade d’un civil.
Il n’eut cependant pas besoin de se jeter à l’eau, une tête se dévoilant à la lumière des étoiles, un air d’enterrement assombrissant les traits à demi visibles au-dessus de l’eau. Le pirate ne put s’empêcher de sourire, satisfait de voir que le jeune homme semblait avoir réalisé la portée de ses gestes. Il lui pardonnerait. Pour cette fois. L’hybride se fit un devoir de lui faire remarquer, cependant, sa voix un grognement n’ayant pourtant aucune trace de l’agressivité précédente :

« Que j’te vois me traiter encore comme une gonzesse. »

Wilhem semblait cependant encore avoir l’énergie de répliquer, puisque ce fut une tasse d’eau que Reyn se mangea en plein visage, n’ayant pas du tout prévu cette tournure des événements.

+ Si tu penses que j'vais me laisser vaincre, t'foue l'doigt dans l'oeil l'pirate !

Les paroles étaient provocatrices mais le ton grognon rappelait bien davantage celui d’un enfant boudeur, rendant la scène bien plus touchante qu’elle aurait dû l’être. Le pirate ne trouva pas la force de s’offusquer d’une telle attaque puérile, se trouvant au contraire impossible de ne pas entrer dans le jeu. En quelques instants, l’atmosphère tout entière avait changé, l’insouciance revenant comme si elle n’était jamais partie. D’un geste rapide, l’hybride délia la voile, rendant le bateau quasi immobile sur les flots qui s’étaient calmés, le vent ayant presque disparu. Sautant avec aise du bateau, il plongea à l’eau, s’assurant d’arroser le plus possible Wilhem du même coup.
Le forgeron avait eu une bonne idée; l’eau, si fraîche que Reyn fut presque surpris de ne voir aucune vapeur provenir de sa peau surchauffée, était un véritable balme sur les esprits éprouvés. Pas que ça l’empêche de faire boire la tasse à Wilhem à son tour.

« Essayer de battre un pirate en pleine mer? T’as du cran, j’vais te donner ça. »

Il se sentait un peu ridicule, comme un enfant, mais c’était une sensation tout à fait libératrice. Le forgeron pourrait en rire, s’il le voulait, mais pas avant qu’il ait avalé une autre tasse d’eau de mer. Quoiqu’il y avait bien une chose sur laquelle le pirate se sentait un peu mal, tout compte fait, et il ne put s’empêcher de montrer son inquiétude en s’assurant du bien-être du jeune homme.

« Si t’as trop mal au ventre, par contre, r’monte dans l’bateau. J’ai pas envie de devoir aller te chercher au fond de l’océan. »

Ce n’était pas tout à fait honnête, mais c’était déjà bien. De quelques mouvements, il rejoint Wilhem, sans être en mesure d'évaluer les dégâts en raison de son corps submergé et de la pénombre qui régnait toujours. Parler de regrets seraient une exagération, mais il n'était pas dans l'habitude du pirate de s'attaquer à des civils, aussi bâtis soient-ils. Il avait perdu le contrôle; arrogant qu'il était de prétendre pouvoir gérer les émotions fortes d'autrui, il n'avait même pas su s'occuper des siennes. C'était quelque peu humiliant.

+ Euh..non ça va. J'suis capable d'en prendre...

Ce ne fut pas la réponse la plus convaincante, avec la moue d’enfant fautif que prit Wilhem, mais puisqu’il semblait se tenir à la surface sans effort, Reyn se permit d’être rassurer par ces paroles. À l’exception de quelques bleus, les dommages seraient limités. C’était une bonne chose.

Chose que le pirate ne put s’expliquer, le forgeron se mit soudainement à sourire, comme s’il avait découvert quelque chose qui lui procurait la plus grande joie au monde. Une expression si lumineuse que l’hybride aurait souri bêtement avec lui, s’il n’avait pas été si intrigué par cette réaction imprévue. Il ouvrit la bouche pour se renseigner sur les raisons de ce soudain bonheur, mais il n’eut pas le temps de formuler son premier mot que son interlocuteur avait plongé, continuant sa tendance aux gestes imprévisibles qui avait captivé Reyn aux premiers abords. Ce dernier résista à l’envie de plonger lui-même, ignorant si c’était par représailles que Wilhem posait ce geste, voulant peut-être lui agripper le pied dans une attitude joueuse; dans tous les cas, le pirate était dans le néant total quant à ses intentions, et se prépara à réagir sans vraiment savoir à quoi s’attendre. Quoique, définitivement, soudainement étreindre par un homme de plus de deux mètres n’était pas dans sa liste de potentielle probabilité.

Happer aurait été un bon terme. Démontrant une force étonnante, assez pour faire passer les coups de poing précédents pour de vulgaires tapes, le forgeron serrait contre lui l’hybride qui se sentait minuscule, entouré des bras musclés du jeune homme. Chose plus choquante encore, il ne s’y sentait pas inconfortable, loin de là; lui qui était habitué à la douceur et aux courbes des femmes, il trouvait dans la chaleur corporel de Wilhem une sensation agréable et dans son embrassade le sentiment d’être en sécurité. Il n’avait pas réalisé qu’en ce moment, après la panique qu’il avait ressentie, il en avait besoin, et ça le troubla un moment.

+ Merci....

Il le…remerciait? Ça y était, Reyn était complètement perdu. Il avait profité du jeune homme pour une soirée de beuverie, avant de l’entraîner dans une escapade illégale, lui faire la morale et finalement carrément l’attaquer. Vraiment, dans une telle situation, quelqu’un s’attendrait plutôt à des excuses du pirate, et non à un remerciement de Wilhem qui semblait vivre honnêtement toute la joie qu’il tentait de transmettre dans son étreinte, frémissant contre lui. L’hybride commençait seulement à se questionner sur la nature même du forgeron, qui semblait si hésitant et insécure vis-à-vis des choses qui semblaient tout naturelles pour le pirate. Le jeune homme, qui s’inquiétait du bien-être des prostituées, qui restait en admiration devant la vie pourtant peu glorieuse d’un pirate, qui semblait vivre les sentiments des autres comme s’ils étaient les siens, qui ne retournait pas les coups et remerciait au contraire lorsque ceux-ci cessait; sa personnalité était fascinante, mais à mesure que Reyn la découvrait, c’était un désir de la protéger qui prenait le dessus. Il réalisait à quel point cela sonnait ridicule, et pourtant, il ne pouvait ignorer les faits : il n’avait en ce moment que l’envie de serrer Wilhem en retour, de lui dire que non, il n’avait pas à lui dire merci, qu’il regrettait ses gestes, qu’il n’avait pas à lui faire subir les conséquences de ce qu’il avait vécu dans le passé. La scène était embarrassante, même dans son esprit, et il pouvait sentir ses joues s’échauffer et probablement devenir rouge juste en l’imaginant. Le forgeron du haut de ses deux mètres, avec un bagage émotionnel dont Reyn ignorait presque tout, inspirait en lui une certaine pitié et surtout un fort désir de le garder à l’abri de tout ce qui avait pu le rendre altruiste jusqu’à porter sur ses épaules des fautes qui n’étaient pas les siennes.

Leur position actuelle en était probablement  aussi pour quelque chose dans la gêne qu’il ressentait, une émotion tellement étrangère qu’il ignorait s’il devait la nier, en rire ou s’enfuir aussi vite que possible – quoique la dernière option soit plutôt difficile à exécuter en pleine mer. Il était bien ainsi, et ça le tétanisait. En huit décennies, il avait connu les bras de nombreuses femmes, des personnes en tout genre et aux gabarits variées. Seulement, c’était elles qui étaient bien avec lui, qui profitaient de la chaleur de ses bras, qui admiraient sa musculature; lui, il leur prenait quelques moments de plaisir, où bon sens et réalité disparaissait dans un instant d’ectasie. Au final, peut-être était-ce injuste pour elles, mais elles se ressemblaient toutes, ne laissaient dans l’esprit de Reyn qu’une vague impression d’avoir été heureux un instant, libre de tout soucis, sentiment qui disparaissait avec le levée du soleil. Éphémères et inintéressantes, aucune n’avait offert au pirate la stabilité qu’il cherchait réellement; aucune n’avait captivé son cœur qui oscillait entre deux mondes, entre deux races qui pourtant ne voulaient pas de lui. Aucune n’avait été assez pour l’ancrer dans un endroit qu’il aurait pu considérer sien.
Avec Wilhem, il avait cruellement conscience de leur proximité, comme un adolescent humain qui expérimentait ce genre de chose pour la première fois. Un sentiment que l’orgueil refusait, mais l’orgueil était bien faible dans ces moments-là, surtout lorsque devant soi se trouvait quelqu’un qu’on commençait à chérir. La fascination du pirate, sans qu’il le réalise, s’était transformée en affection à mesure qu’elle avait découvert toutes les choses qui l’intriguaient chez le forgeron. Ironiquement, il s’était pris à son propre jeu, lui qui ne traitait la situation initiale que comme l’observation d’un spécimen unique, se détachant autant que possible de ce qui l’entourait. Le jeune homme avait été tout ce qu’il espérait, et plus encore, tant qu’actuellement les émotions se bousculaient, trop désorganisées pour qu’il puisse en faire du sens. Il aurait voulu plonger sa tête dans l’eau pour dissimuler son expression qu’il devinait embarrassée, pour soulager la chaleur qui s’étendait maintenant jusqu’à ses oreilles. Cependant, il se permit plutôt de passer ses bras autour de Wilhem – déjà, c’était beaucoup plus facile de rester à la surface ainsi – et de le serrer contre lui à son tour, évitant ainsi de devoir le regarder face à face, ignorant s’il en aurait le pouvoir à ce moment-là. Il tenta d’ignorer la chaleur qui se répandit dans son ventre. Il se sentait ridicule, embarrassé, comme un adolescent prépubère qui  voyait le monde avec des lunettes rose.

« Wilhem. Ne t’excuse pas, s’il te plaît. »

Sa voix était basse, anormalement douce. La culpabilité. Il ne savait que faire de la culpabilité, il ne l’avait pas ressenti depuis un bon moment, et pourtant l’homme qu’il serrait contre lui était venu chercher cette émotion, en plus de bien tant d’autres. Il ignorait s’il désirait le frapper encore ou l’étreindre jusqu’à ce que les ecchymoses disparaissent. Il resta un moment ainsi, en silence, calmant sa respiration et son cœur qu’il ressentait battre un peu trop vite à son goût. On se calme, princesse.
Se sentant enfin apte à faire face au forgeron malgré la rougeur qu’il devinait toujours sur ses joues, il recula quelque peu, appuyant ses avant-bras sur les biceps du jeune homme pour mieux l’observer. Évitant délibérément le regard ambré, trop agité pour faire face à ce qu’il pouvait y déceler, il posa plutôt son regard sur sa mâchoire, et fronça les sourcils à ce qu’il y vu. La lèvre était intacte, mais le bas de la joue droite se colorait déjà d’une teinte foncée qui venait gâcher les traits de Wilhem. Inconsciemment, Reyn vint porter sa main à la blessure, l’effleurant seulement dans une crainte de causer de la douleur au jeune homme, son regard émeraude trahissant malgré sa dureté la culpabilité qu’il ressentait.

« ...Je suis désolé. C’était exagéré comme réaction. Tu méritais pas ça. »

+ Ce n'est pas grave... ne t'en fais pas. C'est du passé, alors....

Vu sa réaction précédente, Reyn ne s’attendait pas à ce que Wilhem accepte sans broncher son excuse, qu’il la considère comme nécessaire. Cela ne changeait pas l’avis du pirate, mais il trouva dans la confrontation des points de vue le calme nécessaire pour faire face au forgeron. L’expression de ce dernier était sobre, quasi innocente, tant dénué d’émotions pour quelqu’un d’aussi expressif que l’hybride aurait presque cru que chaque geste d’affection jusqu’alors n’avait été que son imagination s’il n’avait pas été entouré des bras du jeune homme. Comme pour lui prouver que tout ça était bien réel, ce dernier commença à caresser son dos d’une main, les frissons se multipliant le long de la colonne de Reyn. La main qui lui tenait le dos à la hauteur de sa hanche l’ancrait contre Wilhem, le tenait en place comme si ce dernier voulait l’empêcher de reculer, gardant toutefois la même douceur caractéristique qui faisait qu’on ne pouvait lui en vouloir. L’épéiste n’avait jamais été aussi content de se retrouver dans de l’eau froide.

Pendant un instant, l’hybride croisa le regard doré, débordant d’émotions trop complexes pour être mises en mots, et crut que le jeune homme allait l’embrasser.  Son cœur se mit à battre la chamade, la chaleur se répandit à nouveau sur son visage, il se figea un instant sans savoir s’il devait réagir d’une manière ou d’une autre; cependant, le forgeron ferma tout simplement les yeux et offrit un sourire douloureux, qui n’avait rien de joyeux. Cela rendait Reyn fout, de ne pas saisir les intentions de Wilhem à son égard, d’avoir l’impression d’imaginer toujours plus que ce qu’il s’apprêtait réellement à faire.

+ T'sais...

La main cessa de caresser son dos, sensation qui lui manqua dès qu’elle cessa. Cependant, cette même main vint s’emparer de celle qu’il portait toujours à la joue du jeune homme, la menant à sa poitrine agréablement façonnée, à la hauteur de son cœur. Le pirate ne put cacher sa surprise. Sous sa paume, le cœur battait la chamade, miroitant celui qu’il sentait dans sa propre cage thoracique. Le forgeron semblait si calme, et pourtant, sous sa peau la même fébrilité régnait; il avait cependant la force d’y faire face et le courage d’agir malgré l’incertitude de la situation.

+ Je l'ai cherché, alors t'as pas à te sentir coupable. C'est plutôt à moi de s'excuser platement, envers toi. T'as uniquement voulu m'aider...

Une petite pointe de culpabilité revint, comme une minuscule aiguille perçant ses poumons. L’aide n’avait pas été son but premier, ou du moins, pas aussi noblement que Wilhem l’interprétait. Il semblait voir en Reyn une bonté que lui-même n’avait pas cherché à démontrer depuis des lustres, du moins pas avec ceux qui n’étaient pas de son équipage. Il ne s’attarda pas à regretter les gestes du passé, mais il était clair pour lui que ses intentions précédentes n’avaient pas de place dans ses pensées actuelles. Que son compagnon les interprète ainsi, se convainquant dur comme fer qu’il était responsable de tout, était ce qui lui tordait le cœur en ce moment. Et pourtant, aucune parole ne pouvait le convaincre du contraire, il semblait. Même leur étreinte n’avait rien fait pour changer la raison du malaise du pirate.

Son fil de pensée fut coupé alors que Wilhem prenait sa main à nouveau, la portant à ses lèvres, en baisant tendrement les bouts des doigts. Le geste était à la fois si tendre, si intime et pourtant si pur, que la tête de Reyn en tournait. Toute logique sembla vouloir s’enfuir à toute jambe, laissant le pirate seul avec ses émotions et ses désirs.

+ J'ai....longtemps été écrasé. On a souvent arraché les ailes de mon dos pour ensuite me laisser gisant à terre dans mon propre sang....

Le ton en était à la confidence, les paroles réouvraient une plaie sans cesse renouvelée pour le forgeron. L’image utilisée était poétique, mais elle semblait lui permettre de révéler une vérité tout en gardant à la fois privé ce qui était trop difficile à dire. Pourtant, il était calme, sincère, sans une trace de doute ou de ressentiment. Il avait besoin de parler, besoin de lui confier quelque chose, alors Reyn l’écoutait.

+ Pardon, si j'ai vu ta guidance comme une attaque. Parfois, on peut pas contrôler des ressentis profondes qui se cache dans les cicatrices. J'ai pas été honnête avec toi sur un truc et ...j'ai eu peur que tu me juges....

Encore une fois. Ce regard ambré semble venir d’un autre monde. Il était si clair, et il paraissait maintenant si sombre, des teintes noisette se dévoilant dans les endroits que les étoiles n’atteignent pas. Ils étaient plus durs, plus solides et fragiles à la fois. Ils transmettaient l’intention de sérieux de leur propriétaire, mais laissaient aussi entrevoir un peu plus, un fragment de l’âme éprouvé de Wilhem. Ils étaient terrifiants. Ils étaient tout ce que Reyn aurait pu espérer.

+ Tu m'intrigues...et j'ai été attiré vers toi, c'est pourquoi j'ai voulu ...tasser les filles pour t'avoir uniquement à moi. Tu peux me frapper encore une fois, mais c'est ma pure sincérité.

Il écarquilla quelque peu les yeux, étonné mais bien moins qu’on aurait pu le croire, puis, se sentant incapable de rester plus longtemps à la merci des yeux du forgeron, appuya le haut de sa tête sur la poitrine de celui-ci, fixant la mer qui les abritait toujours tous les deux. Il ferma les yeux un instant; le bruit des gouttes tombant de ses cheveux humides plaqués sur son crâne et sa nuque l’aida à se calmer, à concentrer ses pensées qui se bousculaient à un rythme effréné. Avait-il réellement prévu tout cela depuis le début? Non, pas prévu, se décida-t-il; Wilhem n’avait clairement pas tenté de le coincer contre un mur volontairement, ou du moins pas avec ces intentions-là en tête. Et même, il l’avait lui-même provoqué. À ce stade-ci, que changeait le fait qu’il avait été attiré depuis le début? Il avait été égoïste, lui qui remerciait son assaillant. Qui s’en voulait pour les douleurs qu’on lui avait infligées. Il s’était permis d’agir selon ce qu’il voulait, ce que le pirate aurait fait sans hésiter à sa place, ce qu’il l’avait encouragé à faire plus tôt. C’était une bonne nouvelle, vraiment. L’hybride avait tout simplement été complètement surpassé dans les valeurs qu’il prêchait. Une bête erreur, mais il ne parvenait pas à s’en vouloir, pas dans une telle situation.

Reyn ouvrit à nouveau les yeux, fixant à son tour son compagnon d’un air neutre, impénétrable, pensif, comme s’il cherchait derrière le regard en or quelque chose de plus. Puis, finalement, il se décida enfin à parler, brisant le silence qui devenait de plus en plus lourd, bien que lui-même se sente étonnement léger. Surprenant, considérant ce qu’il avait en tête.

« …Ferme les yeux, alors. »

Sa voix était stable, reposée, ne laissant rien paraître de ses intentions. Son cœur s’était calmé, lui aussi, et ses pensées étaient redevenues lucides, ce qui restait de sa raison ne le dérangeant plus. Lorsque Wilhem obtempéra à sa demande, il prit quelques instants, leva sa main, testant son esprit pour voir s’il ne voulait pas le frapper à nouveau, au final.
Puis, il se pencha vers l’avant, et l’embrassa légèrement.
Les lèvres ne s’étaient que caressées, notamment car il était difficile de se soulever assez en pleine nage pour rejoindre le forgeron. On aurait presque pu appeler cela un baiser chaste, mais le visage du pirate était devenu bien trop rouge pour qu’on méprenne son geste pour autre chose. Son regard décala vers la droite, regardant partout sauf devant lui, incapable de faire face au jeune homme. Il porta sa main à sa bouche, aussi embarrassé que si ça avait été son premier baiser dans ces jeunes années adolescentes; d’une certaine manière, ce n’était pas si loin de la vérité.

« ...C’est beaucoup plus embarrassant que prévu… »

Difficile de dire s’il était audible, marmonnant ainsi dans sa paume. Ces paroles étaient davantage destinées à lui calmer l’esprit, bien que cela n’eut guère l’effet escompté. Il se sentait fébrile, stupide, ridicule, heureux. Il attendait une réaction de la part de Wilhem, n’importe laquelle, tant que ce silence embarrassant ne continue pas plus longtemps.
Ah, et puis, rendu au point où il en était, qu’avait-il à perdre?

Ce ne fut qu’en calmant sa respiration, qu’en avalant la gêne qui lui obstruait la gorge, que Reyn osa le courage de tourner son regard vers Wilhem, du moins du coin de l’œil d’abord. Dire qu’il était heureux aurait été un euphémisme. Son sourire illuminait son visage en s’étirant d’une oreille à l’autre, ses yeux brillaient de leur propre flamme, exprimant une joie pure, sans réserves. Le pirate ne put s’empêcher de lui faire face, souriant légèrement lui aussi, atteint par cette euphorie contagieuse. Le jeune homme était heureux. Le reste semblait importer de moins en moins.

D’un geste rapide visiblement guidée par la joie à peine contenue, le forgeron colla son front à celui de l’hybride qui ne sentait plus le besoin de se détourner, bien au contraire. L’étreinte fut la bienvenue, partagée, les deux corps se superposant dans une harmonie surprenante. Alors qu’une main tendre vint caresser sa joue, Reyn se sentait détendue, confortable, la seule trace de sa fébrilité se ressentant dans le feu qui habitait ses entrailles, grandissant sans cesse. Ses pensées étaient rendues étrangement calmes, voire rares, la raison n’ayant pas sa place. Il n’était plus question de fierté, d’hésitations, de doutes, de peurs, à ce point-ci. Ceux-ci viendraient plus tard, peut-être. Ils réussissaient toujours à s’immiscer quelque part. Mais pour l’instant, ils étaient aussi loin des préoccupations du pirate que possible, lui qui avait bien d’autres choses à savourer dans ce moment présent. Tout comme les lèvres qui se collèrent aux siennes, plus assurément, cette fois, hésitantes et pourtant avares à la fois, allant chercher à chaque mouvement un peu plus. Sans chercher à imposer son propre rythme, Reyn répondit à chaque invitation, chaque désir d’approfondir le baiser, non sans avoir une certaine confiance en ses performances. Ce n’était cependant pas le temps d’en faire l’étalage, il en aurait bien l’occasion plus tard; pour l’instant, il laissait le jeune homme mener la danse.

Les baisers s’enchaînèrent pendant un long moment que l’hybride n’aurait été en mesure d’estimer. Lorsqu’ils se séparèrent finalement, leur souffle court se mêlant au bruit de l’eau frôlant la coque du bateau, Wilhem l’étreignit à nouveau, Reyn fermant les yeux pour lui rendre la pareille, en profitant pour se recentrer, utilisant le corps en face de lui comme point d’ancrage. Perdre la tête en pleine mer n’était pas une bonne manière de survivre, tout autant qu’il aurait voulu oublier toute pensée logique, prudence y compris.

+ T'veux rester avec moi cette nuit ?

Les murmures se réverbérèrent au travers de sa colonne, emplissant les frissons qui parcouraient déjà les membres de son corps, augmentant encore la chaleur qui le consumait. La question aurait pu ne pas être énoncée, la soirée aurait probablement finie de la même manière, mais Reyn pouvait comprendre que le forgeron cherche une approbation verbale, une assurance que le pirate n’avait pas d’autres intentions que les siennes. Comme si le corps qu’il tenait contre lui ne répondait pas de lui-même à ses avances.

+ Je te suivrai partout où ce que tu voudras...

Cette promesse créa chez le pirate des sentiments contraires. Elle était poétique, parfaitement appropriée à la passion du moment, digne d’un de ces romans dont toutes les nobles et les mieux nantis raffolaient. C’était romantique, ajoutait de l’émotion à une attirance physique évidente, émotion que Reyn ne pouvait nier ressentir, bien plus que durant n’importe quelle de ses idylles passées. Cependant, ces paroles étaient aussi un engagement auquel le pirate n’était pas prêt à faire face, pas encore, pas quand il avait passé toutes ces années à fuir les responsabilités envers autrui. Il ne voulait pas y penser, pas s’y confronter, parce que l’aube venu, il le lui faudrait bien. Mais pas maintenant. Pas quand tout était léger, heureux, facile. Pour une fois, tout semblait à sa place. Il voulait laisser les choses ainsi un peu plus longtemps encore.

Ne pouvant répondre directement, il agit de la seule manière que son esprit lui fournit : en embrassant Wilhem à nouveau. Passant ses deux bras autour du cou de son partenaire pour s’y accrocher, il guida cette fois le rythme, approfondissement le baiser avec une passion renouvelée. L’une de ses mains glissa dans la chevelure immaculée, en appréciant la texture aussi douce que Reyn l’avait imaginé en la voyant la première fois. Lorsqu’il se sépara du jeune homme après quelques instants, cependant, il avait retrouvé son sourire en coin moqueur et ses yeux brillants de malice, mais aussi de quelque chose de plus cette fois, quelque chose de plus carnassier, plus primaire.

« Un endroit plus approprié qu’en pleine mer serait déjà un bon début. »

Il s’éloigna d’un geste du bras, mais saisit la main de Wilhem de l’autre, l’intimant à le suivre à la nage jusqu’à l’embarcation d’une voix à peine audible.

« Viens. »

Il se hissa habilement à bord du bateau, appréciant le souffle chaud de la brise marine sur sa peau. Il se retourna pour aider le forgeron à grimper à son tour sans renverser l’embarcation, s’assurant qu’il s’assoit pour ne pas perdre pied à cause de l’eau qui s’était accumulée dans le fond du navire, résultant de leur baignade nocturne. L’hybride laissa sa tunique à ses côtés, au cas où le jeune homme aurait besoin de se débarrasser d’une partie de l’eau qui collait ses vêtements à sa peau. Pas qu’il s’en plaignait. La vue n’était pas désagréable.

« Donne-moi un instant. »

Rapidement, Reyn réinstalla la voile, guida l’embarcation vers la civilisation qui ne brillait que de quelques lumières le long de la côte. La soudaine distance semblait étrange, et pourtant la patience que demandait l’entreprise de revenir sur la terre ferme ne faisait que contribuer à la fébrilité. Comme deux jeunes tourtereaux. C’était ridicule, et à la fois un peu touchant. À la barre, le pirate souriait, concentré sur la navigation mais conscient du regard qu’il sentait dans son dos. Il ignorait exactement où il les menait; retourner au port ne lui semblait pas adéquat, et pourtant, l’idée d’une plage déserte ne l’emballait pas non plus. Un souvenir remonta à la surface, d’un coup, la mémoire d’un endroit qu’il se souvenait avoir croisé de loin lors de son arrivée à Valm en bateau. S’il s’en rappelait bien, c’était à peu près par là…

Tenant toujours le gouvernail, il se retourna de biais, observant Wilhem du coin de l’œil. Son regard émeraude trouva celui ambré, curieux de voir comment celui-ci se portait, ainsi confiné à l’arrière du navire alors que l’ambiance semblait toujours aussi chargée, comme une scène qu’on aurait simplement mise sur pause.

« Des désirs en particulier? »

Cette phrase concernait, certes, une possible idée de destination, mais aussi tous les sous-entendus qu’elle pouvait impliquer.