C’était l’heure d’y aller.

Elena resta immobile une bonne minute après avoir vérifié pour la quatrième fois les quelques possessions qu’elle apportait pour son voyage, complètement perdue dans ses pensées. Ce serait mentir de dire qu’elle n’était pas nerveuse, l’ennuyant serrement dans sa poitrine clamait bien le contraire, mais elle n’avait maintenant qu’une envie, et c’était de quitter cet endroit. Ressentir à la fois la peur de quitter son nid douillet et protecteur en même temps que le dégoût pour l’étouffant que ce nid produisait, c’était une expérience… assez étrange dans son genre. L’impression d’être assis entre deux chaises, très inconfortable comme situation.

La cadette des Cahallans laissa échapper un soupir las avant de se ressaisir. Ce n’était plus le moment de se laisser abattre, hésiter ne ferait que lui compliquer la vie maintenant. De toute façon, elle était prête maintenant, il ne restait donc qu’à avancer.

Le début de la matinée aurait dû servir faire le tour du domaine pour dire au revoir à la maison que de la demoiselle connaissait depuis toujours, mais elle s’était bien rendue compte après une vingtaine de minutes que cela ne la rendait que plus lassée par l’habituation, comme si ces murs familiers étaient devenus ennuyeux et écrasants. Au final, ces pas l’avaient menée à l’extérieur, dans le jardin du domaine plus précisément, là où semblait l’attendre une sépulture particulière.

Elena failli tourner les talons à la seconde où elle se rendit compte de la direction qu’elle prenait plus ou moins inconsciemment. Une petite voix lui disait que ce n’était pas une bonne idée, qu’elle allait de nouveau briser une fois là-bas, mais une autre lui disait qu’il s’agissait peut-être du premier pas à franchir.

La tombe était bien là, brillant par sa simplicité et sa présence quelque peu incongrue dans cet endroit paisible. Elena resta là un moment, fixant l’endroit où reposait l’homme qu’elle avait aimé et dont cet amour avait été la perte. Doucement, comme si elle avait peur de troubler la tombe, elle se pencha et effleura la pierre froide du bout des doigts, comme pour lancer un au revoir silencieux. Cela fait, la blonde se releva et quitta les lieux. Étrangement, la pression dans sa poitrine semblait être moins présente… peut-être que la dernière chaîne qui liait de force son cœur à cet endroit venait d’être brisée.

Au moins, maintenant, elle avait pu saluer Anton au cas où son chemin mènerait à la même fin abrupte. Après tout, ce n’était pas comme si elle n’avait pas songé à cette sombre et assez ironique possibilité.

Plus confiante qu’à peine quelques minutes plus tôt, une amélioration loin d’être négligeable il fallait dire, Elena alla rejoindre ses parents dans le salon principal, là où elle savait qu’ils l’attendaient. La majorité des serviteurs avaient été salués en chemin, ses frères avaient dû quitter bien avant… il ne restait donc qu’eux.

À peine eut-elle ouvert la porte que la mère se leva trop brusquement pour que ce soit nature. Dans ses yeux, sa fille unique voyait qu’elle espérait encore un changement d’avis de sa part. Malheureusement pour elle, il n’y eut pas d’annonce de ce genre. Au lieu de cela, Elena lui fit la bise et lui promis de revenir « bientôt » les voir, bien qu’elle n’ait aucune certitude qu’elle le ferait au final. Elle décida d’ignorer la tristesse visible de celle qui l’avait un jour porté en son sein.

Son père, lui, se leva calmement et, l’air grave, posa sa main fermement sur son épaule.

-Reviens-nous en forme, ma fille.

Cette dernière le connaissait suffisamment pour savoir que ses pensées devaient plus tourner autour d’un « Au moins en un seul morceau, je t’en prie… », mais se contenta d’hocha la tête.

-Au revoir. Père, mère. Merci pour tout et prenez soin de vous en mon absence.

Elle avait un peu l’impression que sa voix sonnait faux, peut-être un peu trop cérémonieuse, mais à l’instant où elle eut quitté la pièce sans regarder derrière, cela n’avait plus la moindre importance.

Le chemin qui menait à la sortie principale lui fit un peu bizarre, mais pas vraiment d’une façon négative. C’était bien la première fois qu’elle quittait la maison par elle-même. Cela avait à la fois la capacité de la rendre fière d’enfin le faire et pathétique d’avoir été toujours si peu indépendante.

Puis, elle fut sortie. Comme ça, tout à fait normalement. La porte s’ouvrit comme n’importe quelle porte.

La jeune femme fit quelques pas avant de s’arrêter, utilisant sa main droite pour protéger ses yeux du soleil alors qu’elle examinait les alentours. Puis, elle le vit.

À moins qu’il fût commun que des étrangers viennent flâner près de l’entrée, ce devait être le mercenaire que ses parents aient si gentiment décidé d’engager pour veiller à sa protection. Si la tête avait de quoi trouver cette situation très avantageuse, son cœur désirait un peu de solitude pendant son périple, chose qui devenait quelque peu impossible lorsque quelqu’un se devait de vous suivre partout. Argh. Bon, même si c’était un réflexe, rejeter son agacement sur celui qui allait l’accompagner apporterait probablement trop de problèmes pour le peu de soulagement que cela procurerait. Elena préféra incliner poliment la tête pour le saluer, tâchant de ne pas trop faire de cas du fait qu’il lui donnait vachement l’impression d’être désintéressé par ce qui se passait autour (ce qui n’était pas exactement ce qu’on entendait d’un guerrier qui avait votre vie entre les mains).

-Vous devez être Aurelion je présume ? Je suis Elena… enchantéedefairevotreconnaissance…

Diantre, la dernière partie avait sonné un peu trop comme un marmonnement à son goût. Elle espérait qu’il n’en fasse pas trop de cas. La demoiselle se redressa, bougeant nerveusement son pied droit qui raclait le sol.

-Hum, j’ignore ce que vous avez conclu précisément auprès de mes parents, mais si vous avez quelque chose à dire ou des questions avant que nous nous mettions en route, je suppose que c’est le moment.